12月18日，朝鮮今年第三次發射“火星炮-18”新型洲際彈道導彈，也是入冬降雪后首次發射洲際彈道導彈。金正恩攜身穿粉色大衣的女兒一同出現在白雪覆蓋的發射現場。朝中社報道稱，本次發射導彈最大射高6518.2千米，比7月上一次試射稍低，飛行1002.3公里后落在半島東部目標水域，全程耗時73分35秒。

朝中社強調，本次發射訓練的背景是：“敵人每月擴大并強行針對我們共和國的史上最大規模的各種軍事演習，成心加劇地區緊張局勢，而且早就大肆炒作侵略性質濃厚而將會更細化的新年戰爭演習計劃。”

11月以來，隨著朝韓終止履行2018年《九一九軍事協議》相關條款，半島雙邊軍事對抗態勢不斷升級，“非軍事區”邊境哨所恢復運作、板門店的雙方警衛人員重新配槍上崗，美日韓還在12月19日啟動了“朝鮮導彈預警信息共享體系”。凡此種種，朝中社稱之為“朝鮮半島安全環境全面破壞的不祥兆頭”。最為“巧合”的是，就在朝鮮發射“火星炮-18”的當天，韓國軍方對外宣布美韓特種部隊開啟聯合軍事演習，以共享“核心地區內部掃蕩作戰等特種作戰技術”。韓聯社指出，軍方公開演習現場畫面實屬罕見，而這些畫面顯示韓美特種兵共同潛入建筑物射擊人物標靶，似乎是“針對性的‘斬首’作戰”。不過，韓國軍方隨后表示，本次演習和“斬首”作戰無關。目前，尚不清楚朝鮮是否會另有動作回應韓美軍方的這次“挑釁”。

值得注意的是，朝鮮本次發射洲際彈道導彈行動，是一次“發射訓練”而非“試射”。在朝鮮官方表述中，“試射”是武器研發的環節之一，“發射訓練”則是部隊的日常演練。歷史上，朝鮮曾在“火星炮-12”等早期洲際彈道導彈正式部署后進行過發射訓練。

此外，這是金正恩的女兒第三次出現在洲際彈道導彈發射現場，但其性質和前兩次有所不同。去年11月，金正恩第一次偕女兒現場觀摩“火星炮-17”試射，這也是金正恩女兒的官方“首秀”。此后，金正恩女兒多次出現在閱兵、晚宴等禮儀性場合。今年4月金正恩親自指導“火星炮-18”首次試射時，金正恩的女兒、妻子及妹妹金與正都出現在現場照片中。

然而，直到本次發射訓練之前，金正恩的女兒還不曾出現在朝鮮軍方的演訓活動中。今年2月，朝鮮進行了2018年以來的首次實戰化的洲際導彈發射訓練，當時金正恩女兒就沒有出現。那次訓練由導彈總局第一紅旗英雄連使用成熟的“火星炮-15”型洲際彈道導彈而非“火星炮-17”“火星炮-18”新型導彈進行，演練方式是金正恩“突然下達命令書”，突出模擬實戰的特點，引發了韓美軍方高度關注。

而這一次，進行發射訓練的是朝鮮導彈總局第二紅旗連，使用的導彈是朝鮮最新研發的“火星炮-18”固體燃料洲際彈道導彈。該型導彈今年4月和7月才進行了兩次試射。另一方面，一直由紅旗一連承擔試射任務的“火星炮-17”洲際彈道導彈，至今還沒有進行過發射訓練。韓聯社援引分析稱，進行發射訓練，意味著“火星炮-18”洲際導彈的“實戰部署在即”。

分析認為，朝鮮可能在近期繼續進行“火星炮-17”的發射訓練，加速兩款洲際導彈的實戰部署，也意味著完成金正恩在勞動黨八大上提出的核武庫建設計劃。但另一種可能是：朝鮮并不急于部署“火星炮-17”。

“火星炮-18”采用固體燃料火箭，重在提高朝鮮核武器的機動性和生存能力，先行部署該型洲際導彈，是朝鮮對近期韓美試圖重建“對朝核威懾”的一種回應。11月，朝鮮還進行了兩次中程導彈固體燃料火箭的點火試驗，公開提出對其擁有的中程導彈也進行固體燃料改造升級。再考慮到朝鮮今年對多樣化導彈發射平臺的研發工作，正如一些美方專家所言：如果朝鮮增強了其主要打擊力量的機動性和生存能力，美國對朝“一次打擊（結束戰爭）”的威懾就將被消解，雙方不得不最終回到承認現狀、對話接觸的道路上。